AU DÉPART, le désir de Paul Laverty, avocat devenu scénariste (dont neuf films avec Ken Loach) d’évoquer l’arrivée de Christophe Colomb en Amérique et le personnage de Las Casas, prêtre dominicain défenseur des Indiens. Militant des droits de l’Homme, il a eu envie d’aller plus loin et de confronter ce récit à l’histoire contemporaine. Ce sera la guerre de l’eau de Cochabamba, la troisième ville de Bolivie en 1999-2000.