Il y a des « systèmes de mémoire », même si l'histoire des idées n'a entrevu que la fonction enregistrement et récupération du passé. Donnons-en quelques exemples : marquer une page, utiliser un petit bloc ou agenda, ou, moins banalement, inscrire dans un registre national, créer des annales... Ils montrent le lien entre le passé et le rappel concernant le futur, la préparation d'une conduite à tenir, la nécessité de se tenir aux aguets.