Lors d’une infection par Mycobacterium tuberculosis, les lymphocytes T sécrètent des cytokines dont l’interféron g. Les tests de libération de l’interféron g ou IGRA cherchent à reproduire cette sécrétion des lymphocytes sériques en présence d’antigènes très spécifiques de cette mycobactérie afin de faire le diagnostic de l’infection tuberculeuse. Les antigènes utilisés sont absents des différentes souches de BCG et de la plupart des MNT. Ceci confère aux IGRAs une bien meilleure spécificité diagnostique. Deux tests sont accessibles en France (QuantiFERON®-TB Gold et T-SPOT-TB®).