Michaël Balint, psychiatre anglais, a beaucoup écrit sur la relation médecin-malade* et l'effet placebo en expliquant que « le premier médicament, c'est le médecin lui-même ». Il est bien sûr favorisé par le transfert et la confiance du patient sur son médecin et le contre-transfert du médecin sur son patient. Mais, à chaque consultation, un respect mutuel dans la relation, une écoute de la part du médecin, une ritualisation de la consultation, l'inscription dans le temps de la relation médicales sont des conditions favorables à la manifestation de l'effet placebo.