Poil à gratter pour les esprits scientifiques, le placebo et son effet représentent de nos jours l'un des derniers bastions d'irrationalité en médecine. Il est pourtant présent à hauteur de 30 % dans la plupart des essais cliniques de médicaments et de l'ordre de 50 % pour les antalgiques. Il reste corrélé à la rencontre du médecin et son malade (le médecin se prescrivant lui-même) et fonctionne par la production d'une endosubstance ou de changements métaboliques chez le patient induits par cette rencontre.