JEAN LASSNER est né à Vienne, en Autriche, le 7 mai 1913. Il y commence ses études de médecine. En 1938, il quitte l'Autriche avec sa famille pour la Suisse, où il poursuit ses études, puis la France, où il effectuera les premières anesthésies au masque d'Ombrédanne à l'hôpital Rothschild.
En 1939, il s'engage dans l'armée. Démobilisé à Albi en 1940, il prend contact avec un groupe de résistants et s'expatrie en passant par l'Espagne et le Portugal. En 1942, il rallie les forces navales de la France libre (Fnfl) à Saint-Pierre-et-Miquelon. Il se marie avec Colette Diamant-Berger, la plus jeune avocate de France, fille du cinéaste Henri Diamant-Berger, elle-même engagée dans la France libre. Jean Lassner devient le deuxième médecin des Forces françaises libres à s'occuper d'anesthésie et utilise du Pentothal pour la première fois en territoire français. Appelé à Alger pour lutter contre la peste, il participe à la campagne de France. Il rentre en France en 1944 et rejoint l'hôpital Foch.
En 1948, il obtient la nationalité française, est qualifié chef de laboratoire à la faculté de médecine de Paris et devient assistant anesthésiologiste des Hôpitaux de Paris. En 1949, il suit le Pr Ernest Kern dont le service est transféré à Cochin. Il exerce aussi en libéral, notamment à l'hôpital Américain avec le Pr Pierre Aboulker, urologue.
Il anime avec le Pr Kern les Vendredis de Cochin, participe à la création des « Cahiers de l'anesthésie » et de la Société d'anesthésie qui donnera naissance à la Sfar (Société française d'anesthésie et de réanimation) qu'il présidera ensuite.
Centres de la douleur.
En 1960, le Pr Lassner organise un congrès mondial d'hypnose à Paris. En 1962, il est nommé maître de conférences agrégé en anesthésiologie des Hôpitaux de Paris, puis, en avril 1964, opère le général de Gaulle avec le Pr Aboulker à Cochin. La même année, il propose au Pr Robert Debré la création des centres de traitement de la douleur. Il étudie et pratique des injections anesthésiques épidurales ainsi que l'anesthésie péridurale, technique qu'il enseigne et promeut en obstétrique.
Il succède au Pr Kern en 1969 et propose la création d'un service central pour toutes les activités d'anesthésie et de réanimation : le département d'anesthésiologie de Cochin, qu'il installe au Port-Royal et dirigera jusqu'en 1982.
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