Les bouffées de chaleurs sont le premier signe de la ménopause, suivies de la disparition des règles. La durée de la période précédant la ménopause, la périménopause, est variable (estimée à 3,8 ans dans l’étude Women’s Healh Study), et il est difficile d’en prévoir la fin – les dosages hormonaux n’ont absolument aucun intérêt. Les bouffées peuvent d’ailleurs commencer à ce moment. Les cycles s’allongent, et il n’est pas rare de revoir des règles (« reviviscence ovarienne ») après une aménorrhée plus ou moins longue.