Le déclenchement artificiel du travail à partir de 37 semaines d’aménorrhée, sur un col utérin défavorable, peut être envisagé pour indication médicale ou de convenance dans certaines conditions. On considère qu’un col est défavorable lorsque le score de Bishop est inférieur à 6.

Le taux de déclenchement aujourd’hui en France est de 22 % (plus d’un accouchement sur cinq) soit environ 175 000 femmes par an. Ce taux a grandement augmenté depuis les années soixante-dix et s’est stabilisé depuis 2010 (enquêtes nationales périnatales).