L'« ÉPIDÉMIE » tant redoutée de cancers liés à l'utilisation d'amiante dans les années 1960-1980 reste encore difficile à quantifier. Les dernières statistiques publiées en 2004 estimaient entre 100 000 et 140 000 le nombre de décès survenant chaque année dans la population de travailleurs mondiaux, et 5 à 7 % des cancers du poumon pourraient aussi être en rapport avec une exposition toxique. Mais l'une des difficultés à quantifier avec précision le nombre de décès à attendre au cours des prochaines années tient à un manque de moyens de mesure de l'exposition à l'amiante.