Pour certains médecins, il faut proposer une transfusion sanguine dès que l’hémoglobine (Hb) est inférieure aux valeurs normales, car celle-ci est indispensable au transport de l’oxygène et une Hb trop basse serait garante d’un mauvais pronostic, notamment lors de la chirurgie cardiaque. À l’opposé, les risques associés à la transfusion sanguine font que d’autres médecins préfèrent que celle-ci soit proposée pour des taux relativement bas d’Hb.