Aux États-Unis certaines sociétés proposent une IRM fonctionnelle pour visualiser la douleur (pour la somme de 4 500 dollars) à des patients souhaitant faire valoir la réalité de leur douleur à la suite d’un accident et obtenir une indemnisation. C’est ce qu’a fait Carl Koch, un chauffeur de poids lourd qui en 2005 a poursuivi son employeur en justice après avoir perdu son emploi à la suite d’un accident du travail ayant occasionné une douleur chronique du poignet. Il a présenté au tribunal une IRM fonctionnelle réalisée à l’université de Columbia.