En 1971, le Ministre de la santé américain, Elliot Richardson, a proposé la mise en place d’une nouvelle spécialisation des infirmiers, la spécialité de Nurse Practitioner après les infirmiers anesthésistes, les infirmiers en maïeutique et les infirmiers psychiatriques. C’est aujourd’hui la spécialisation médicale qui connait le plus fort taux de croissance aux Etats-Unis : de 59 000 en 2010 (contre 226 000 médecins) les NP sont passées à 123 000 (contre 244 000 médecins en 2016) et elles devraient être 224 000 en 2025.