PRIVILÉGIER la réanimation des adultes en arrêt cardiaque hors d'une structure médicale par le seul massage cardiaque permet d'améliorer le pronostic neurologique à trente jours, par rapport aux techniques associant compression thoracique et bouche-à-bouche, actuellement préconisées. Diffuser ce type de recommandation pourrait contribuer à inciter un plus grand nombre de témoins de ces arrêts cardiaques à mettre en place immédiatement des mesures efficaces.
Jusqu'en 2005, les techniques de réanimation cardio-respiratoires enseignées aux secouristes et au personnel médical et paramédical étaient fondées sur la réalisation couplée d'un massage cardiaque externe et d'une ventilation de type bouche-à-bouche. Il était alors admis que les personnes devaient effectuer les premiers soins en alternant quinze compressions thoraciques et deux insufflations.
En 2005, l'American Heart Association (AHA) a publié de nouvelles recommandations qui faisaient passer le nombre optimal des compressions thoraciques à trente, en alternant toujours avec deux insufflations. Ce travail a été adapté en France en 2006. Mais des études animales publiées en 2002 suggéraient que la réalisation de massage cardiaque sans ventilation pouvait permettre d'améliorer le pronostic en cas d'arrêt cardiaque d'une durée limitée. Afin de dire si, chez l'homme, le massage cardiaque exclusif permet aussi une meilleure récupération des fonctions vitales, des cardiologues japonais coordonnés par le Dr Ken Nagao ont analysé les taux de survie de 4 068 adultes victimes d'arrêt cardiaque en dehors de toute structure hospitalière et devant témoins : 439 d'entre eux avaient été traités par massage cardiaque exclusif, 712 par réanimation cardio-respiratoire conventionnelle et 2 917 personnes n'avaient pas reçu de soins. Le type de réanimation mis en place a été apprécié par les ambulanciers qui ont été dépêchés sur les lieux en moyenne de six à douze minutes après le premier appel au dispositif médical d'urgence. Il faut noter que, dans un cas sur deux, les manoeuvres de réanimation conventionnelle ont été mises en place par un médecin, ou un paramédical, qui était présent à titre privé sur place.
Pas de formation de secouriste.
A l'inverse, dans 60 % des cas, le massage cardiaque externe exclusif a été effectué par un témoin qui ne disposait pas d'une formation de secouriste. Les patients pris en charge secondairement par les ambulanciers ont tous bénéficié du même type de traitement : intubation dans 98 % des cas, injection d'épinéphrine pour 90 % d'entre eux, choc électrique externe pour près de la moitié des patients.
«La réalisation d'une réanimation, quel qu'en soit le type, est associée à un meilleur pronostic neurologique que l'absence de soins (5% contre 2,2% de survie à trente jours)», analysent les rapporteurs de l'étude SOS-Kanto. La pratique d'un massage cardiaque exclusif était associée à un meilleur pronostic neurologique que la réanimation conventionnelle chez les patients en arrêt cardiaque avec apnée (6,2 contre 3,1 %), en présence d'un trouble du rythme pouvant être traité par choc électrique externe (19,4 contre 11,2 %) et lorsque les manoeuvres de réanimation ont débuté dans les quatre premières minutes suivant l'arrêt cardiaque (10,1 contre 5,1 %). Les auteurs soulignent que le bénéfice du bouche-à-bouche n'a pu être confirmé dans aucun des sous-groupes analysés.
Les mécanismes d'efficacité du massage cardiaque sur le maintien des fonctions cérébrales ont été analysés par les auteurs. Des études animales ont déjà prouvé que la désaturation en oxygène du sang artériel ne se produit que de quatre à dix minutes après l'arrêt cardiaque lorsque la ventilation était satisfaisante. Par ailleurs, il persiste un échange gazeux au cours des périodes de gasp et le passage d'oxygène dans le sang semble facilité lorsque l'estomac n'est pas rempli d'air, comme c'est le cas dès que le bouche-à-bouche est entrepris. Mais il semblerait que l'élément le plus discriminant entre les deux techniques de réanimation vienne de l'absence de temps perdu pour la coordination entre les gestes de ventilation et de compression thoracique puisque, pour réaliser deux bouche-à-bouche, un secouriste, même bien entraîné, perd 14 secondes qui auraient pu être précieuses pour conserver la viabilité neuronale.
« The Lancet », vol. 369, 883-884 et 920-926, 17 mars 2007 .
Il est urgent de modifier les recommandations
Dans un éditorial, le Dr Gordon Ewy insiste sur la nécessité de modifier les recommandations émises en 2005 par l'HAA afin de pouvoir faire profiter à un plus grand nombre de victimes d'arrêt cardiaque de soins adaptés à leur état. Privilégier l'enseignement aux secouristes, aux médecins et aux paramédicaux, l'enseignement du massage cardiaque externe devient désormais une urgence. La diffusion de ces pratiques dans le grand public pourrait permettre à un plus grand nombre de témoins d'arrêt cardiaque de mettre en place les mesures de réanimation, sans crainte d'une contamination infectieuse et en donnant les meilleures chances de récupération neurologique au patient. Les seules personnes qui doivent encore bénéficier d'un bouche-à-bouche restent les noyés et les victimes d'overdose.
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