De nombreuses méthodes d’estimation de l’âge osseux sont utilisées, d’un point de vue médical, pour explorer les troubles de croissance.

Elles peuvent aussi être réclamées par les autorités pour estimer l’âge civil d’une personne, notamment dans le cas de mineurs migrants, mais cela est dénoncé d’un point de vue éthique. En effet la déontologie stipule que les examens complémentaires doivent être réalisés pour le bénéfice du patient et ne peuvent être utilisés à des fins d’exclusion.