EN FRANCE, vers 1750, une femme pouvait espérer atteindre 28 ans (27 ans pour les hommes) tandis qu’aujourd’hui son espoir lui permet d’envisager ses 85 ans (78 ans pour les hommes). L’espérance de vie, qui a progressé de façon spectaculaire depuis le XVIIIe siècle, ne s’est jamais embarrassée des barrières que lui posaient les démographes. Et nombreux sont ceux qui ont voulu relever le défi de prédire le pic de l’espérance de vie, aux limites de la biologie humaine.