Les 47 États membres du Conseil de l’Europe sont liés par la « Convention européenne pour la prévention de la torture et des peines ou traitements inhumains ou dégradants » : afin d’en vérifier la bonne application, le Comité de prévention de la torture (CPT), composé d’un membre par État, est habilité à visiter l’ensemble des lieux renfermant des personnes détenues contre leur gré, c’est-à-dire bien sûr des prisons, mais aussi des commissariats, des centres fermés et des hôpitaux psychiatriques.