Des scientifiques australiens ont mis au point une banane génétiquement modifiée, contenant une concentration en béta et alpha-carotènes (convertis en vitamine A) supérieure à la moyenne de la banane africaine. Le fruit, mis au point par la Queensland University of Technology (QUT), avec le soutien de la Fondation Bill et Melinda Gates, va être testé cliniquement aux Etats-Unis avant sa possible production commerciale en Ouganda.
Des essais cliniques devraient commencer prochainement, pour six semaines, afin de mesurer les taux de vitamine A chez les patients volontaires. « Les carences en vitamine A tuent entre 650 000 et 700 000 enfants par an dans le monde... et au moins 300 000 autres perdent la vue », souligne le responsable du projet, le professeur James Dale. En cas de feu vert pour la culture commerciale de cette banane en Ouganda, celle-ci pourrait démarrer en 2020.
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