La frontière entre l’embellissement de la réalité et la fraude est parfois difficile à déterminer. L’embellissement des données correspond au fait de présenter les résultats sous une forme qui n’est pas exactement la réalité des méthodes et/ou des résultats de l’étude.

Différents types d’embellissement possibles :

- décrire un critère de jugement comme étant le critère principal alors qu’il ne l’était pas initialement ;

- utiliser un critère composite de manière inappropriée ;