« Nous avons identifié un nouveau variant du coronavirus qui pourrait être associé à une propagation plus rapide dans le sud-est de l'Angleterre », alertait le secrétaire d'État à la Santé britannique Matthew Hancock, dans un point de situation devant les parlementaires, le 14 décembre. Plus de 1 000 cas ont pour l’heure été recensés, principalement dans cette région, mais le variant aurait déjà été identifié dans près de 60 zones différentes.