« Les méningocoques sont des germes redoutables, en particulier les méningocoques C, rappelle le Pr Alain Martinot. En effet, la mortalité globale des infections invasives à méningocoque était de 11 % en France en 2001-2007 : 6,6 % pour les méningites (9,9 % avec le méningocoque C et 5,5 % avec le méningocoque B) et 17 à 23 % pour les purpura fulminans.» Le portage nasophayngé de méningocoques est fréquent et ne donne lieu dans la plupart des cas, à aucun symptôme.