Né en 1945 à Donaueschingen, dans le Bade-Wurtenberg, Anselm Kiefer explore le passé nazi et l’histoire de son pays avant de s’adonner à une quête spirituelle à travers la littérature et la philosophie. Dès la fin de ses études, il s’insurge contre l’amnésie collective de la société allemande. Il se présente à son diplôme vêtu du costume de la Wehrmacht de son père, faisant le salut nazi, et, dans ses toiles, au milieu de forêts, symboles mythiques de la société allemande. Le chemin central de ses paysages mène vers un horizon fantasmatique.