LE VIRUS H9N2, endémique chez plusieurs espèces aviaires en Asie, peut être accidentellement transmis à des mammifères, et l’infection humaine a été observée chez 13,7 % à 37,2 % de la population chinoise, selon les statistiques. Ce virus figure ainsi, avec le virus H5N1, en tête des candidats possibles à une nouvelle pandémie grippale chez l’homme. Les réassortiments, soit l’échange de gènes entre deux souches co-infectantes, accroissent le risque de pandémie.