DEPUIS 1997, il existe une grille d'hétéroévaluation de la douleur de la personne polyhandicapée, « l'échelle douleur enfant de San Salvadour ». C'est l'un des outils, pas si nombreux et surtout pas si connus, d'évaluation de la douleur de ces patients. Le centre de soins Antoine-de-Saint-Exupéry, à Vendin-le-Vieil (Pas-de-Calais), qui accueille des enfants polyhandicapés, et plus particulièrement son « groupe Douleur », a répondu en 2004 à un appel à projets sur la douleur liée aux soins lancé par le CNRD, le Centre national de ressources de lutte contre la douleur.