ALERTÉS par le nombre anormalement élevé d'agriculteurs atteints d'insuffisance respiratoire, la Mutualité sociale agricole et le service de pneumologie du CHU de Besançon se sont associés, en 1985, pour en étudier les causes et les mécanismes. Un programme de dépistage a alors été mis en place dans le cadre des examens de santé proposés tous les cinq ans par la MSA dans le département du Doubs. Il a confirmé l'ampleur du problème : environ 10 % des agriculteurs étaient victimes de problèmes respiratoires aigus ou chroniques d'origine professionnelle.