L’AUTEUR commence par montrer qu’il n’est pas forcément facile de définir ce qu’est une ville, d’autant que la relativité se fait très vite jour : le seuil de l’effectif de la population, considéré comme urbain à partir de 2 000 ou 5 000 habitants, n’empêche pas qu’en Islande on parle de ville à partir de 200 habitants. Au Canada, la taille de l’agglomération doit être au minimum de 1 000 habitants. Les Français prennent en compte la continuité de l’habitat.