Les infections respiratoires basses communautaires regroupent trois situations cliniques distinctes : la bronchite aiguë, très fréquente, le plus souvent d’origine virale et d’évolution bénigne, la pneumonie, dont on dénombre de 400 000 à 600 000 cas par an en France, avec une mortalité qui peut atteindre 15 %, et une partie des exacerbations aiguës de bronchite chronique, dont le pronostic est très variable.