C’EST L’HISTOIRE de la lente et terrible agonie d’un très vieil homme. Pendant trois mois, au fil des pages, « ses dernières racines se désancrent une à une ». À son chevet, son petit-fils, Patrick Autréaux, qui, jour et nuit, le soigne, prodiguant des gestes et des paroles d’une infinie tendresse. On est tout d’abord dans la clinique des soins palliatifs : « Soigner, écrit le narrateur-médecin, c’est-à-dire soigner jusqu’au bout, c’est traverser un champ dont on ne connaît ni l’état du sol, ni la nature des herbes.