Le procédé est ingénieux : prendre pour trame narrative le déroulé du 6 juillet 1885, premier jour de la vaccination de Joseph Meister par Louis Pasteur - cette immunisation historique contre la rage a duré 10 jours au total -, comme prétexte pour raconter le cheminement intellectuel et personnel du célèbre Jurassien.
Patrice Debré, professeur émérite d'immunologie et membre de l'Académie de médecine, nous livre une fresque vivante, extrêmement bien documentée, rythmée par les dialogues entre Louis Pasteur et ses compagnons de route. Le chimiste de formation y explique comment il a mis en évidence l'existence de cristaux symétriques et asymétriques, bataillé pour faire reconnaître la notion de microbes, lutté pour mettre au point une méthode d'atténuation du choléra des poules, du charbon et de la rage, sans omettre son passionnant travail sur la conservation des vins. L'ouvrage replace aussi ce travailleur acharné, fils de tanneur vétéran des guerres napoléoniennes, au sein du bouillonnement scientifique du XIXe siècle.
Patrice Debré, Une Journée particulière du Professeur Pasteur, Flammarion, 20 euros