La technique a été décrite initialement par L’Episcopo en 1934, pour la prise en charge des paralysies obstétricales chez l’enfant, afin de restaurer la rotation externe active : le transfert concernait initialement le muscle grand rond, puis une association grand rond/grand dorsal. C’est Gilbert qui proposa plus tard un transfert isolé du grand dorsal dans la même indication. En 1988, Gerber eut l’idée de transposer cette intervention aux ruptures de la coiffe des rotateurs.