Le Japonais Kore-Eda est le cinéaste de la famille en crise, des liens brisés, des enfants livrés à eux-mêmes. Se souvenant des substitutions d’enfants qui ont accompagné le boom de la natalité dans son pays dans les années 1960, il imagine deux familles qui découvrent, alors que leurs garçons ont 6 ans, que ces derniers ont été échangés à la naissance. Le héros principal est un architecte à la réussite affirmée qui a beaucoup d’ambitions pour son fils. L’autre famille est pauvre et bohème.