Plus proche de l’oratorio, par son sujet inspiré de « l’Ancien Testament », que de l’opéra, « Moïse et Aaron » est le testament religieux du compositeur autrichien exilé en Amérique, qui avait renoncé au judaïsme pour se convertir au christianisme méthodiste luthérien, avant d’y revenir à la fin de sa vie. Il en a lui-même composé le livret, qui est assez faible.