ALBRECHT DÜRER, le premier, représente un hippopotame, cadeau au roi du Portugal, sans même l’avoir vu. Il lui fait, du reste, une corne de plus. La tradition de collectionneur royal et de recherche d’exotisme se poursuivra de Louis XIV, qui fait portraiturer sa ménagerie (Pieter Boel), jusqu’à Charles X, avec sa célèbre girafe. L’imprimerie permet la création de répertoires d’images et diffuse les espèces du Nouveau Monde (perroquet, dindon...). Les peintres s’en inspirent, lion de Rubens, arche de Noé de Bruegel de velours.