C'est Monseigneur de Marnays de Vercel, évêque de Saint-Lizier de 1752 à 1779, qui fit construire l'actuel hôtel-Dieu en 1764 (ainsi qu'il est écrit au-dessus de la porte d'entrée) sous le patronage de Saint-Jacques. Attenant à la cathédrale, ce grand bâtiment remarquable accueillait jusqu'à il y a peu les résidents de l'ancienne maison de retraite de Saint-Lizier.
Le principal bâtiment, date de la seconde moitié du XVIIIe siècle et abrite une chapelle inscrite à l'inventaire supplémentaire des Monuments historiques, ainsi que la pharmacie. Cette dernière, classée aux Monuments historiques, fait l'objet de nombreuses visites car fort connue pour sa collection de faïences et ses magnifiques boiseries. Pour accéder à la pharmacie, on franchit la grande terrasse qui fait face à la chaîne pyrénéenne et sa porte monumentale, de style XV, un style que l'on retrouve dans toutes les autres portes et boiseries ambrées de l'hôtel. On y découvre alors une pièce harmonieuse de vingt-cinq mètres carrés composée de vitrines d'angle cintrées qui s'accordent en diagonale où sont rassemblés et exposés nombre d'instruments de mesure, de mortiers sur une longue table rehaussée d'un épais marbre, de bouteilles, de pots et remèdes, d'ouvrages sur la médecine et la pharmacie des XVIIIe et XIXe siècles dont le remarquable « Pharmacopée universelle » de Nicolas Lémery. Au XIXe siècle, cette pharmacie fournissait médicaments et autres préparations à l'asile d'aliénés départemental de Saint-Lizier.
Pots canons sur piédouche, albarelles à couvercle (pour les poudres et onguents), chevrettes pour les sirops, les pots de faïence bleus ou polychromes mais aussi des pots, des bocaux en verre, des objets divers dont une trousse de chirurgie avec tous ses instruments ornent les étagères et les tiroirs. Sur l'une de la nombreuse série de bouteilles soufflées à la bouche exposées, on peut toujours lire « Vinaigre des quatre voleurs »...
Renseignements
Pour visiter la pharmacie de l'hôtel-Dieu, s'adresser à l'Office de tourisme de Saint-Lizier, place de l'Eglise, 09190 Saint-Lizier. Tél. 05.61.96.77.77 et www.tourisme-saintgirons@stlizier.fr
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