Au XIXe siècle, deux hommes contribuent à un tournant dans l’architecture en associant au verre des matériaux nouveaux, le fer et la fonte. Tous les deux sont aussi artistes et ils attachent une place essentielle à l’ornement. Henri Labrouste, avec la nouvelle Bibliothèque Sainte-Geneviève inaugurée en 1850, puis avec l’agrandissement de la Bibliothèque nationale, trouve des solutions rationnelles et innovantes à des commandes complexes. Victor Baltard, après les Halles de Paris (1854), copiées dans le monde entier, et l’église Saint-Augustin, où il associe à la structure métallique un vaste décor peint, fera une carrière administrative. Elle sera consacrée au décor des grandes églises parisiennes et à la coordination du chantier de l’Hôtel-de-Ville, qui brûle en 1870. Labrouste et Baltard sont les contemporains de Paxton, auteur du révolutionnaire Crystal Palace de Londres, construit pour la Grande Exposition de 1851.
« Labrouste (1801-1875), architecte. La structure mise en lumière », Cité de l’architecture & du patrimoine (tél. 01.58.58.52.00, www.citechaillot.fr), tous les jours sauf mardi de 11 à 19 heures, le jeudi jusqu’à 21 heures. Jusqu’au 7 janvier.
« Victor Baltard (1805-1874). Le fer et le pinceau », musée d’Orsay (tél. 01.40.49.48.14, www.musee-orsay.fr), tous les jours, sauf lundi, de 9 h 30 à 18 heures, le jeudi jusqu’à 21h45. Jusqu’au 13 janvier.
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