C’EST À LA TOUTE fin du XVI^e siècle que l’on vit arriver massivement à Amsterdam des communautés juives venant de la péninsule ibérique et d’Europe centrale. Fuyant l’Inquisition, elles trouvèrent refuge dans la cité portuaire, et s’y intégrèrent complètement dès 1630. On assista alors à un véritable épanouissement du judaïsme dans la ville. Les juifs, fidèles à la religion de leurs ancêtres, se mêlèrent en même temps aux Chrétiens reformés, dans un climat de grande tolérance. Amsterdam devint la « Nouvelle Jérusalem ».