À peine plus grosse qu’un tube de rouge à lèvres ou une carte de crédit, de la taille d’un smartphone ou jusqu’à celle d’un mini-pavé, la batterie externe – qui permet de recharger tout accessoire via un câble USB – se décline dans tous les formats, son encombrement et son poids dépendant de sa puissance.
La capacité est une notion essentielle, car elle conditionne le nombre de charges complètes que peut offrir la batterie et la vitesse de rechargement de la batterie elle-même. Une batterie de 5000-6000 milliampère heure (mAh) pèse environ 120 g et ajoute facilement une recharge entière à un iPhone ou une tablette, tandis qu'une batterie de 20 000 mAh, qui pèse près de 500 g, multiplie par 7 le nombre de recharges de l’iPhone. Une batterie de 10 000 mAh, environ 250 g, est un bon compromis capacité /taille.
On aurait tendance à vouloir s’équiper d’un appareil léger, mais il ne faut pas oublier la déperdition énergétique qui se produit lors de la conversion de la tension de la batterie vers l’USB puis entre l’USB et l’appareil mobile, qui implique de choisir une batterie d’une capacité largement supérieure à ce dernier.
Un autre facteur important est l’ampérage de sortie. Un port USB qui délivre 1 ampère (1A) est suffisant pour recharger un iPhone, mais il faut au moins 2A pour recharger un iPad. Par ailleurs, quand une batterie externe propose deux, voire trois, ports USB pour recharger plusieurs appareils simultanément, l’intensité maximale de sortie peut être diminuée.
Si votre appareil mobile est doté d’un port USB Type-C, il convient de rechercher une batterie avec le même type de connecteur et d’utiliser un câble USB Type-C pour une charge optimale. À noter aussi que Quick Charge et autres technologies véloces pour recharger les mobiles en moins de 90 minutes sont disponibles sur certaines batteries ; pour cela, il faut impérativement que leur intensité en sortie puisse atteindre entre 1,8 et 2,1 ampères.
Derniers avis : on appréciera l’indicateur de niveau de charge intégré sur certaines batteries ; on ne s’étonnera pas que celles-ci s'épuisent au bout de 500 ou 1 000 charges ; et on n’oubliera pas que, contenant du lithium-ion, elles sont susceptibles de prendre feu ou d’exploser, d’où la nécessité de s'assurer de la présence des logos CE et RoHS (directive européenne concernant certaines substances dangereuses) !
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