Porter le regard non pas sur les grands maîtres de la psychiatrie − en l'occurrence Jean-Martin Charcot − mais sur les patientes, tel est le déplacement auquel invite l'actrice et réalisatrice Mélanie Laurent, dans « Le Bal des Folles », première production française d'Amazon Prime video, disponible ce 17 septembre.
Fresque historique, le film est l'adaptation du livre éponyme de Victoria Mas, publié en 2019. Il suit les destins croisés de la jeune Eugénie, férue de spiritisme, internée sur la pression de son père grand bourgeois à l'hôpital de la Salpêtrière, de Louise, l'une des aliénées, « exhibée » pour ses crises hystériques, et de Geneviève, infirmière-chef du service de Charcot. Si le trait est parfois grossier, le film retient l'attention par sa charge critique en nous interrogeant sur ce que sont la folie et ses traitements maltraitants, et sur les rapports de pouvoir entre hommes et femmes.