Elle avait consacré sa vie aux plus vulnérables et, malade, a fait le choix du suicide assisté en Suisse pour finir la sienne : Paulette Guinchard est décédée le 4 mars, à l'âge de 71 ans.
Fille d'agriculteurs du Doubs, infirmière psychiatrique, Paulette Guinchard a longtemps été conseillère municipale de Besançon et conseillère régionale de Franche-Comté. Députée socialiste en 1997, elle est à l'origine de la loi de 2001 créant l'Allocation personnalisée d'autonomie (APA). Elle a également été secrétaire d'État chargée des personnes âgées, dans le gouvernement de Lionel Jospin, en 2001-2002.
Incarnation des valeurs de « générosité et d'humanité », selon Martine Aubry et François Hollande, « femme d'exception et de conviction » pour la Fédération hospitalière de France… Les hommages se sont multipliés pour saluer son engagement en faveur des personnes âgées, qu'elle avait poursuivi à la présidence de la Caisse nationale de solidarité pour l'autonomie (CNSA) jusqu'en 2017.