D ES données récentes suggèrent que, chez des enfants soumis à un traitement antirétroviral hautement actif, le degré de réplication virale et la sélection des VIH résistants qui en résulte est fonction de l'efficacité antirétrovirale.
L. M. Frankel et coll. (Portland, Oregon) ont cherché à caractériser l'évolution moléculaire des VIH sauvages et de ceux présentant une résistance aux antirétroviraux, chez des enfants soumis, pendant quatre à cinq ans, à un traitement HAART (traitement antirétroviral hautement actif). Le travail a été mené chez 10 enfants ayant un taux d'ARN plasmatique inférieur à 50 copies/ml. On a réalisé une amplification par PCR des trois gènes rétroviraux classiques - gag, pol et env - dans les mononucléaires périphériques et dans le plasma tous les six à douze mois.
Les changements des génotypes
Ensuite ont été étudiés deux types de données. D'abord, les changements des génotypes au cours de l'évolution vers une résistance spécifique aux antirétroviraux. Ensuite a été réalisée l'analyse phylogénique des différentes populations de VIH1 chez des enfants ayant une virémie plasmatique supérieure à 50 copies d'ARN VIH par millilitre. Les résultats suggèrent l'existence d'un vaste spectre de modes de réplication virale sous HAART. Ainsi, il peut exister une absence totale de réplication ou, à l'extrême, une réplication sélective des résistants, avec augmentation importante de la virémie plasmatique. Entre les deux, on observe aussi une réplication sélective des génotypes résistants, mais sans aboutir à une virémie plasmatique supérieure à 50 copies d'ARN VIH par millilitre.
Parmi les enfants présentant une diminution soutenue de la virémie plasmatique sous HAART (ARN VIH inférieur à 50 copies/ml pendant deux à cinq ans), le schéma observé suggère une diminution relative des mononucléaires récemment infectés, mais avec une persistance des cellules infectées tôt au cours de l'infection.
En outre, les mononucléaires ne semblent pas infectés par du virus défectif, ce qui est suggéré par la présence dans le plasma de génotypes caractéristiques de virus présents aux stades précoces.
Communication au 8e Colloque annuel sur la dynamique et l'évolution du VIH, organisé par L'Institut pour la recherche et le développement (IRD) et l'Agence nationale de recherche sur le SIDA (ANRS) à Paris.
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