Réalité dans bon nombre de pays étrangers, la pratique Filmless a été rendue possible grâce à différentes avancées technologiques : généralisation des modalités numériques (scanner, IRM, etc.), explosion des réseaux, modernisation des systèmes d'information. En France, il faut ajouter le volet politico-réglementaire longtemps porté par les Sros (Schémas régionaux de l'organisation sanitaire) qui ont longtemps réglementé la décision d’équipement des établissements publics en matériel lourd d’imagerie.