BENIGNE le plus souvent, la varicelle peut se révéler grave dans 3 à 5 % des cas. Depuis quelques années, constate le Pr Philippe Reinert « la varicelle a changé de tête ». Le nombre d'hospitalisations pour complications sévères est en forte augmentation. Elles sont « différentes de celles apprises à l'université » et 92 % des hospitalisations surviennent chez des sujets non immunodéprimés. On remarque de plus en plus de surinfections cutanées graves, des fasciites nécrosantes nécessitant l'amputation. Vingt décès par an sont enregistrés.
Deux politiques sont envisageables : la vaccination généralisée, chez l'enfant sain, ou ciblée, chez les adultes et les adolescents non immunisés à risque de contracter ou de diffuser la maladie. La France a opté pour la seconde, à l'instar d'autres pays. A l'inverse, les Etats-Unis, l'Australie ont choisi la généralisation.
Varivax, vaccin varicelleux vivant.
Le choix français est fondé sur le nombre déjà important d'injections dans les premières années de la vie et sur la crainte d'un glissement de l'âge de survenue de la maladie. Les recommandations françaises sont : une vaccination postexposition dans les trois jours suivant un contact avec un sujet porteur d'une éruption sans antécédent de varicelle ; une vaccination pour les professionnels de santé, les professionnels de la petite enfance, les personnes en contact avec des immunodéprimés, sans antécédent de varicelle, avec une sérologie négative. La vaccination est également recommandée chez les candidats à une greffe d'organe solide sans antécédent de varicelle et à sérologie négative.
Varivax, vaccin varicelleux vivant, bénéficie d'une vaste expérience et de 18 années d'évaluation avec 38 études cliniques. Il est utilisé aux USA depuis 1995 et 47 millions de doses ont été distribuées dans le monde. Il a obtenu une AMM le 26 décembre 2003. Sa qualité a été reconnue puisqu'il a reçu le prix Medec, le 30 septembre dernier, comme « vaccin de l'année ».
Indiqué en prévention active de la varicelle chez les sujets de plus de 12 mois et pour la vaccination dans les 3 à 5 jours suivant l'exposition d'un sujet réceptif, Varivax doit être utilisé selon les recommandations vaccinales en vigueur. Son prix est de 42,03 euros TTC. Il est remboursé à 65 % pour les populations définies par les recommandations vaccinales.
Repevax tétravalent coquelucheux acellulaire.
L'autre innovation présentée, Repevax, est un vaccin de rappel, tétravalent coquelucheux acellulaire de l'adulte. Il présente un double bénéfice : une protection directe de l'adulte contre quatre maladies (diphtérie, tétanos, poliomyélite et coqueluche) et une protection indirecte des nourrissons contre la coqueluche. C'est une nouvelle association vaccinale, au bon pouvoir immunogène. Sa formulation a été spécialement développée pour le rappel, avec une teneur réduite en toxines.
Actuellement, on assiste à une recrudescence de la coqueluche chez les adolescents et les adultes, l'immunité naturelle ou vaccinale ne persistant pas toute la vie. L'immunité coquelucheuse conférée par la vaccination baisse de 50 % en 6 à 12 ans. Les adultes atteints de coqueluche, souvent sous forme fruste, sont responsables de la contamination des nourrissons et des nouveau-nés, non ou incomplètement vaccinés. Face à l'évolution épidémiologique actuelle, un rappel de vaccination chez l'adulte permettrait de mieux contrôler cette recrudescence et contribuerait à assurer une protection indirecte des nourrissons.
Cette vaccination « altruiste », comme le souligne le Pr Catherine Weil-Olivier, pour des personnes primovaccinées, est indiquée chez les adultes en contact professionnel avec des nourrissons, chez les adultes susceptibles de devenir parents dans les mois ou années à venir, lors d'une grossesse pour l'entourage de la mère (père et enfants si ces derniers ne sont pas à jour dans leurs vaccinations) et pour la mère juste après l'accouchement (avis du Cshpf 19 mars 2004).
Le schéma vaccinal est simple, une seule injection de Repevax par voie intramusculaire lors d'un rappel décennal tétanos-polio ou diphtérie-tétanos-polio pour les adultes visés par les recommandations.
Conférence de presse : « Actualités en vaccinologie » organisée par les Laboratoires Aventis Pasteur MSD.
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