Une protéine, la dysférine, serait le promoteur de la réparation des myocytes

Publié le 12/05/2003

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C'est grâce à un processus répété de réparation de la membrane cellulaire que les myocytes peuvent augmenter de taille dans le cadre d'un exercice physique répété. Or les connaissances sur ce processus de réparation étaient jusqu'à présent limitées.
Une équipe de chercheurs de l'université de l'Iowa a découvert une protéine impliquée dans les processus de réparation chez des patients souffrant de deux types de dystrophies musculaires rares : la myopathie de Miyoshi et la dystrophie musculaire des ceintures et des membres de type II. Toutes deux se caractérisent par une dégénérescence progressive des muscles.
Alors que la plupart des dystrophies musculaires d'origine génétique sont caractérisées par des anomalies dans la structure des complexes protéiques contrôlant l'intégrité des cellules musculaires, les chercheurs ont découvert, chez des patients souffrant de ces deux affections, une mutation sur une protéine appelée dysférine qui contribue à la réparation des surfaces cellulaires des myocytes.
L'équipe de chercheurs a produit des souris knock-out pour le gène de la dysférine et a étudié les myocytes en microscopie électronique. Lors de la mise en contact avec un colorant qui a pour particularité de pouvoir pénétrer à l'intérieur des cellules en cas de lésions de la membrane, les myocytes des souris K.-O. restent perméables pendant plus d'une minute alors que les myocytes de souris témoins se réparent en moins de 60 secondes, dans un environnement enrichi en calcium.
Les chercheurs avancent que la dysférine, qui contient des régions sur lesquelles le calcium peut se fixer, pourrait agir comme une promoteur de la réparation cellulaire dans des conditions physiologiques.

« Nature », 8 mai 2003.

Dr I. C.