Une étude chez la souris a permis d'identifier une protéine, appelée MTA-1, dont la surexpression dans les cancers du sein est associée à la résistance au tamoxifène.
« La protéine MTA-1 est seulement une des protéines qui jouent un rôle dans la résistance au tamoxifène, mais c'est un pas important, car cette protéine pourrait nous aider à mieux cibler nos traitements contre le type particulier de tumeur de chaque femme », déclare le Dr Kimberly Blackwell, oncologue à la Duke University Medical Center (Durham, Caroline du Nord), qui a identifié ce facteur de résistance. « En théorie, nous pourrions effectuer une biopsie chez les femmes au moment du diagnostic et choisir une alternative médicamenteuse au tamoxifène si leur tumeur surexprime la MTA-1. »
En outre, la MTA-1 est connue pour être un facteur de mauvais pronostic, lié au risque de métastase ; sa surexpression au moment du diagnostic pourrait faire choisir d'emblée des traitements plus agressifs. De futures études permettront de déterminer si les tumeurs surexprimant la MTA-1 peuvent être traitées efficacement par une thérapie hormonale différente, après le traitement initial par chirurgie, chimiothérapie et/ou radiologie.
Dans leur étude, Blackwell et coll. ont développé une souche de souris dont les tumeurs deviennent résistantes au tamoxifène. L'analyse de l'expression des gènes a permis de découvrir lesquels sont surexprimés dans la lignée tumorale résistante. Ils ont identifié une vingtaine de gènes surexprimés, parmi lesquels le gène MTA-1 est fortement surexprimé.
« Nous disposons maintenant d'une multitude de traitements hormonaux qui ont été développés pour traiter ou prévenir le cancer du sein et sa récidive », explique le Dr Balckwell. « Notre ultime objectif est de tester les tumeurs au moment du diagnostic et de déterminer quelles sont leurs signatures moléculaires afin de sélectionner le meilleur traitement visant à traiter cette tumeur. »
Symposium sur le cancer du sein, San Antonio.
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