AU SEIN des adipocytes, l'hydrolyse des triglycérides se traduit par une libération d'acides gras libres et de glycérol. L'aquaporine-7 (AQP-7), un des membres de la famille des aquaporines, joue un rôle essentiel dans la perméabilité de la membrane cellulaire à l'eau et au glycérol. L'équipe du Dr Toshiyuki Hibuse (Osaka) a travaillé sur des souris knock-out (K.-O.) Aqp-7. Chez ces animaux, le niveau de glycérol plasmatique est bas et la réponse aux agonistes bêta 3-adrénergiques est imparfaite, ce qui suggère que AQP-7 pourrait agir comme une molécule essentielle à la sortie du glycérol des cellules in vivo. Dans un deuxième temps, les chercheurs japonais ont comparé les courbes de prise de poids de souris témoins et des souris K.-O. Aqp-7. Jusqu'à l'âge de 10 semaines, ces courbes sont parfaitement comparables si les animaux sont nourris avec une alimentation habituelle. Elles divergent par la suite suggérant une participation active d'AQP-7 dans l'obésité de l'adulte. Une analyse histologique des adipocytes des souris adultes K.-O. Aqp-7 confirme l'accumulation intracellulaire de triglycérides chez ces animaux comparé aux témoins.
Insulinorésistance.
Dans un troisième temps, les chercheurs ont nourri dès l'âge de 8 semaines les deux groupes de souris avec une alimentation particulièrement riche en lipides et en glucides. Dès la 10e semaine, les animaux K.-O. Aqp-7 étaient plus enclins à l'obésité et à l'insulinorésistance que les comparateurs. Au niveau cellulaire, les auteurs ont retrouvé chez ces souris une majoration de l'activité glycérol kinase adipocytaire et une accélération de la synthèse des triglycérides.
«Proc Natl Acad Sci USA », édition avancée en ligne.
Les aquaporines
Retrouvées à la fois chez les vertébrés, les invertébrés, les organismes unicellulaires et les plantes, les aquaporines représentent une famille homologie de canaux aqueux qui jouent un rôle crucial dans l'homéostasie de l'eau. AQP3, 7, 9 et 10 sont appelées aquaglycéroporines en raison de leurs propriétés de perméabilisation de membranes cellulaires à la fois pour l'eau et le glycérol. AQP3 est exprimé au niveau des cellules épidermiques où elle contribue à l'hydratation de la peau, à son élasticité et à sa fonction barrière.
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