Le TNF (facteur de nécrose tumoral), cytokine pro-inflammatoire, a été impliqué comme un acteur central dans de nombreuses maladies inflammatoires chroniques. Ainsi, un taux sérique élevé de TNF est associé à la physiopathologie de la polyarthrite rhumatoïde, des maladies inflammatoires intestinales et de la spondylarthrite ankylosante. La liaison du TNF à l'un de ses deux récepteurs - TNFR1 (p55) et TNFR2 (p75) - active des signaux contrôlant l'apoptose, l'inflammation, la prolifération cellulaire et la réponse immune.