Une nouvelle espèce de gerbille identifiée au Mali

Une nouvelle espèce de gerbille, animal appartenant à la famille des petits rongeurs, a été identifiée au Mali par une équipe de l'Institut de recherche pour le développement (IRD). Huit espèces de gerbilles coexistaient jusqu'alors dans la région du Sahel, une neuvième s'y ajoute donc. Toutes les espèces de gerbilles ne présentent pas le même danger. Alors qu'elles se développent généralement dans les zones sableuses, la nouvelle espèce a été découverte en bordure du delta intérieur du fleuve Niger, ce qui lui vaut le nom de Gerbillus rupicola (gerbille des roches). L'IRD conclut que, du fait de son habitat rocheux et de son apparente rareté, cette gerbille n'est sans doute pas impliquée dans les ravages agricoles. Elle pourrait en revanche constituer un réservoir potentiel de maladies transmissibles à l'homme, au bétail ou aux animaux domestiques.