TROIS JOURS plus tôt, cette femme enceinte était admise à l’hôpital local dans le même tableau. L’hémoglobine était à 11,8 g/dl, les globules blancs à 6 700/mm3, les plaquettes à 175 000/mm3, les Asat à 64 UI/l (N : 15-41) et les Alat à 44 UI/l (N : 14-54). L’échographie abdominale était normale, le monitoring foetal ne montrait pas de signe de détresse. On démarra empiriquement un traitement antibiotique par amoxicilline-acide clavulanique ; sans aucun effet. Au bout de vingt-quatre heures, l’hémoglobine avait chuté à 10,1 g/dl et les plaquettes à 60 000/mm3. Les Asat étaient montés à 101 UI/l et les Alat à 71. Au bout de deux jours, l’hémoglobine était à 9,3 g/dl et les plaquettes à 16 000/mm3. Haptoglobine indétectable ; LDH à 1 579 UI/l (N : 266-500) ; bilirubine totale à 71 µmol/l (N : 5-20) et bilirubine directe à 45 µmol/l (N : 0-9). A J3, la CRP (protéine C réactive) était à 210 mg/l (N < 10) et les D-dimères étaient passés de 1 386 à 9 745 µg/l. Le temps de prothrombine était allongé à 17 s. Les hémocultures étaient stériles. A ce moment, la patiente a été transférée à Leuven.
Là, elle se plaint de fatigue. L’examen retrouve une vague sensibilité abdominale. La PA est à 120/62 mmHg, le pouls à 110 et la température à 37,4 °. L’association de l’hémolyse, de taux élevés de transaminases et d’un faible taux de plaquettes suggère un syndrome HELLP (Hemolysis, Elevated Liver enzymes, Low Platelets).
Le rôle de l’aéroport.
Quand on réinterroge la patiente, elle signale qu’elle travaille au fret à l’aéroport de Bruxelles. Etant donné que plusieurs cas de paludisme des aéroports ont été rapportés parmi les employés qui sont en contact avec les avions en provenance d’Afrique, on pratique une goutte épaisse. Le diagnostic est là : l’examen est positif pour Plasmodium falciparum ; le taux de parasites est de 20 % (ce qui correspond à 570 000 parasites par µl de sang). On commence immédiatement un traitement par quinine ; seize heures après l’admission, malgré une diminution du taux de parasites, la patiente devient moins alerte. A la vingt-quatrième heure, on commence une exsanguino-transfusion. La densité parasitaire baisse rapidement. La patiente récupère complètement. Un traitement par clindamycine est donné pendant une semaine.
La sortie a lieu en octobre. En février naît une petite fille en bonne santé.
«La plupart des cas de HELLP sont diagnostiqués à 28-36 semaines de gestation; moins de 3% surviennent à 17-20 semaines. Le syndrome HELLP est le plus souvent associé à une pré-éclampsie sévère, mais dans 15-20% des cas il n’y a pas d’antécédent d’hypertension artérielle ou de protéinurie. Chez notre patiente, un âge gestationnel précoce, une fièvre élevée et l’absence de prééclampsie nous ont incités à chercher d’autres causes aux symptômes. Notre observation souligne le fait que le paludisme aigu peut, chez la femme enceinte, simuler un syndrome HELLP.»
Jos Tournoy et coll. « Lancet » du 1er juillet, vol. 368, p. 90.
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