Une boisson riche en trois acides aminés à l'essai

LES BOISSONS RICHES en acides aminés (AA), mais déplétées en tyrosine et phénylalanine (précurseurs des catécholamines), ont un effet antidopaminergique, comme cela a été montré chez l'animal et chez des volontaires sains. Leur emploi en psychiatrie est toutefois limité par leur goût désagréable. Des chercheurs de l'université d'Oxford ont mis au point une boisson (Tyrodep) plus acceptable sur ce plan.

Leucine, isoleucine et valine.
De composition plus simple, elle ne contient que 3 AA : leucine, isoleucine et valine. Tyrodep a été testé contre placebo chez 25 patients atteints de psychose maniaco-dépressive, en phase maniaque.
Les patients qui continuaient de prendre leur traitement habituel pendant la période d'essai (sept jours), absorbaient, chaque matin, 60 g de Tyrodep, ou la même quantité d'un placebo de même consistance. La boisson était bien acceptée (seulement 2 sorties d'étude, pour nausées ou fatigue). L'amélioration des symptômes maniaques était plus nette dans le groupe traité que dans le groupe placebo et, surtout, cet effet bénéfique demeurait huit jours après l'arrêt de Tyrodep alors qu'il déclinait dans le groupe placebo.
Les boissons déplétées en tyrosine agissent en augmentant le taux de prolactinémie et en réduisant la synthèse des catécholamines, en particulier de dopamine. Une étude en tomographie à positons (Montgomery et coll., 2002) a mis en évidence que les boissons aminées sans tyrosine renforcent la fixation striatale du ligand de récepteur dopaminergique, ce qui suggère une réduction de la libération de dopamine présynaptique.

Effets secondaires des neuroleptiques.
Le Pr Guy Goodwin souligne que la consommation de Tyrodep pourrait, en outre, permettre de réduire les effets secondaires (en particulier extrapyramidaux) des neuroleptiques. Reste à savoir si l'effet bénéfique observé dans cette étude préliminaire se maintiendrait à la longue. Une autre limite potentielle est relative au dosage : l'administration de plus de 60 g par jour comporte un risque hépatotoxique (élévation de l'ammoniémie) et la consommation à long terme de ce type de boisson pourrait nécessiter une surveillance des fonctions hépatiques.
Le Dr Anna Scarna indique que son équipe va maintenant conduire une nouvelle étude dans laquelle le traitement médicamenteux des patients sera arrêté de manière temporaire afin de savoir si Tyrodep a une action en propre sur les symptômes maniaques.

A. Scarna, H.-J. Gisman, S.F.B. McTavish, C.-J. Harmer, P.-J. Cowen, G.M. Goodwin. Effects of a branch-chain amino acid drink in mania. « British Journal of Psychiatry », 2003 ; 182 : 210-213.