L' EXPANSION ex vivo des précurseurs érythrocytaires pourrait être une alternative au sang artificiel, dont la fabrication est loin d'être aboutie. Pour obtenir des concentrés de globules rouges utilisables en clinique, l'équipe de recherche du Pr Luc Douay (INSERM U417, hôpital Saint-Antoine) met en culture des cellules souches de cordon ombilical en leur imposant une différentiation dirigée vers la lignée érythrocytaire. La production par une seule cellule souche de 200 000 cellules érythroïdes permet une production de globules rouges quotidienne égale à trois à cinq fois celle d'un organisme sain. Cette technique d'ingénierie cellulaire permettrait ainsi de produire en grande quantité des globules rouges qu'il serait alors possible de conserver par congélation. Le Pr Douay précise néanmoins « que cette source de globules rouges issue de culture et d'amplification cellulaire ne serait qu'un complément à la transfusion classique, en particulier lorsqu'une très haute compatibilité s'impose (immunisations complexes, groupes sanguins rares...)». Le Pr Douay envisage déjà des partenariats institutionnels ou industriels pour développer sa technique d'expansion de progéniteurs érythrocytaires.
D'après la communication du Pr Luc Douay au 7e Congrès européen de la Société internationale de transfusion sanguine.
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