Avec 2 000 à 2 500 nouveaux cas rapportés chaque année en France, le myélome multiple représente environ 1 % des cancers. Il touche plus généralement les personnes âgées. Cependant, les personnes plus jeunes, voire très jeunes, ne sont pas épargnées par cette maladie : 2 % des patients ont moins de 40 ans au moment du diagnostic.
Appelé également maladie de Kahler ou cancer de la moelle osseuse, le myélome multiple résulte d'une prolifération excessive de plasmocytes. Cette importante prolifération va empêcher la production des autres cellules de la moelle osseuse (hématies, leucocytes et plaquettes). Elle est également responsable d'une importante destruction osseuse pouvant entraîner des fractures et un lourd handicap physique. Malgré les nombreux traitements palliatifs expérimentés et reconnus comme stabilisant la maladie (chimiothérapie, radiothérapie, greffe de moelle osseuse - allogreffe ou autogreffe), la maladie reste à ce jour incurable, mettant en jeu le pronostic vital.
Dans 64 pays
Fondée en 1990 par les Américains Brian et Susie Novis - Brian étant décédé depuis de la maladie - avec la collaboration du Dr Brian Durie, la Fondation internationale du myélome multiple réunit plus de 100 000 membres dans 64 pays à travers le monde. La fondation fournit un grand éventail de services pour les médecins, les patients, les membres des familles et toutes les personnes concernées par la maladie et ses traitements. Un système de banque de données (Bank on a Cure) a été mis en place afin de fournir un maximum d'informations en un minimum de temps, aussi bien aux patients qu'aux médecins.
Avec pour objectif d'améliorer la qualité de vie des patients tout en travaillant à la prévention et au traitement curatif de la maladie, la Fondation internationale du myélome organise dans de nombreux pays des séminaires de rencontres et d'information pour les patients et leurs proches. De plus, elle dirige des conférences cliniques et scientifiques destinées aux médecins et organise le « Myélome Multiple Day ».
Il n'existe pas encore d'association française dédiée exclusivement à cette maladie et c'est la raison pour laquelle l'IMF vient d'apporter son soutien à cette première rencontre en France.
* IMF : contacter Susie Novis, 2129 Stanley Hills Drive. LA, CA 90046. Etats-Unis. Tél. 001.323.654.3023, fax 001.323.656.1182, courriel : theimf@myeloma.org, site www.myeloma.org
** Dr Brian Durie (Cedars Sinai Hospital, Los Angeles), Pr Thierry Façon (service d'hématologie, CHU de Lille), Pr Jean-Paul Fermand (service d'immuno-hématologie, hôpital Saint-Louis, Paris), Pr Xavier Mariette (service de rhumatologie, hôpital du Kremlin-Bicêtre) et Pr Jean-Luc Harrousseau (service d'hématologie, CHU de Nantes).
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